三年独立期落幕，B社Arkane转投微软麾下汇报

随着动视暴雪的收购尘埃落定，微软正对旗下的Xbox工作室进行一场深刻的变革。近日，科技媒体The Verge独家披露了Xbox负责人菲尔·斯宾塞发布的一篇内部长篇公告，揭示了这场变革的细节。斯宾塞宣布，Xbox游戏工作室负责人Matt Booty将晋升为游戏内容和工作室总监，这一重要职位将赋予他直接管理ZeniMax及其子公司工作室，包括备受瞩目的贝塞斯达B社的权力。

斯宾塞在公告中明确指出：“ZeniMax将继续作为一个独立的实体运营，由总裁兼首席执行官Jamie Leder领导，并向Matt汇报。所有ZeniMax开发工作室和ZeniMax中央服务团队将继续向Jamie汇报，以确保内容开发和制作周期的持续优化。同时，为了加强我们的合作伙伴关系并促进相互学习，一些ZeniMax领导者现在将向与他们工作契合的微软领导人汇报。”

尽管未明确提及，但这次结构改革很可能旨在避免再次出现《红霞岛》这样的悲剧。作为2023年最糟糕的游戏之一，Arkane的多人FPS游戏在发布6个月后，Steam上的玩家数量不足30人。而且，在游戏发布不久后，开发商Arkane Austin就表达了对项目的不满。实际上，根据彭博社的报道，工作室员工曾希望微软收购能够重启或取消该项目。然而，微软“放任”ZeniMax继续推动项目开发的做法导致了大量资深员工流失，以及《红霞岛》最终的质量问题。

显然，微软对 ZeniMax 和其旗下的贝塞斯达、Arkane 等工作室的“放养”已经迎来终结。斯宾塞写道：“伟大的游戏是我们所做一切的基础。我们相信，扩大游戏内容组织（使 Xbox 游戏工作室和 ZeniMax 的开发工作室能够有效合作）将使这些世界一流的工作室能够尽最大努力来发展我们的玩家喜爱的游戏作品。”

微软直接管理的工作室此前也曾遭受重创，像是 343i 开发的《光环：无限》至今依然持续低迷。2023 年对于微软并不是一帆风顺：《红霞岛》的销量成为了账本上明显的“污点”，而《星空》虽然成功做到了“有B社味道”的 RPG，依然在“壮阔太空科幻史诗”这一点上在很多人心中没有达标——即便据报道它销量很高。